Il est l'un des deux 'Agents Très Spéciaux'

Illya Kuryakin: Elles Le Preferent A Napoleon - Tele Poche Nov 1969

[He is one of the two 'Men From U.N.C.L.E.' Illya Kuryakin: Women prefer him to Napoleon.]

Yes, they take their time in coming to TV. To see them on Wednesdays on France's first channel means waiting until 10 PM, after holding out during two long programs, before it's finally time for the 'Agents Très Spéciaux' to wage war on the enemies of mankind. Illya Kuryakin and Napoleon Solo are capable of thwarting the most terrifying plans, of defeating TRUSH's most Machiavellian enemies, but are powerless when it comes to the O.R.T.F.'s late scheduling. And so those - and above all female - viewers who manage to stay awake are rewarded by the daring exploits of Napoleon (the dark-haired agent) and Illya (the blond one). If we are to believe the mail we receive, it's the charming Illya who is their favorite, and that's why we're honoring him by putting him on our cover this week. Back in 1956, when a tall, blond young man of 23 by the name of David McCallum turned up in Hollywood, he was a complete stranger to the American showbiz world. Nevertheless, David considered himself to be an experienced actor. Born in Glasgow, he made his debut in BBC drama programs at the age of 13. His father, a violinist, and his mother, a cellist with London's Royal Philharmonic Orchestra, thought they would make a musician out of David. The young man, however - although he agreed to learn the oboe to please his parents - was far more attracted to the Royal Academy of Dramatic Art. Those studies led him to the theater, where his first job was...an electrician. David then played a few minor roles in the theater's repertory until his country decided that he would be far most useful serving in the military. As a result, he ended up stationed in Ghana in 1951, where he wore a British army lieutenant's uniform for two years. Once his service was completed, the young Scotsman - who was no longer a musician but not yet an actor - came back to the theater and became involved in all aspects of the craft. And so, after having been an electrician, he became stage manager, props manager, actor of course, and even director. He directed more than fifty plays for the same theater. During this period, he was also offered roles in several films, such as Clive Donner's The Secret Place, Peter Ustinov's Billy Budd, and then, one day, the man who would later be called "the first sexy Scotsman in history" landed the role of Judas in Georges Stevens's The Bible (The Greatest Story Ever Told). That's when he landed in Hollywood, to general indifference. Well, he played a minor role in John Huston's Freud, and had a few appearances in television series, but nobody noticed him. Until, one day, a partner was needed for Robert Vaughn, star of the Agents Très Spéciaux (The Man From U.N.C.L.E.). The role, in the minds of the show's creators, was a secondary and irregular one - a "sidekick." So why not McCallum? His blond hair seemed quite appropriate. That was when David met Illya, and the miracle happened. The character he portrayed on screen took on a strength and a presence that impressed the scriptwriters. Illya became Solo's equal and even surpassed him in the hearts of young American girls. David-Illya received thousands of letters each week. Within the space of just a few episodes, he gained the degree of celebrity that he had despaired of ever achieving after twenty years of work. He acquired the same degree of fame in France, with the same type of viewers: the female ones. From then on, contract offers start to flood in, to the point that even after Agents Très Spéciaux was canceled after three years (sic) David hardly noticed thanks to all the proposals he was receiving. It is worth noting, moreover, that David's private life had become eventful in the meantime. Married to English actress Jill Ireland in 1957, he divorced a few years later. Their three children stayed with their mother, who later became Mrs. Charles Bronson. On September 16th, 1967, David married a charming model by the name of Kathy Carpenter. The crowd waiting for the new couple outside the church gave them a massive ovation that turned into frenzy when the best man appeared: it was Robert Vaughn. According to "The Valley Stream MAILeader" Sep 1967 (article @ DMC Online), Vaughn was only a guest at the wedding. The best man was Don Williams, DMc's agent at the time. Thanks to Cindy W for the information! [This is the original text in French.] Oui, ils arrivent bien tard. Il faut, le mercredi soir, sur la première chaine, attendre 22 heures, après avoir tenu tête à deux longues émissions, pour enfin voir ces « Agents très spéciaux » battre en brèche les ennemis de l'humanité. Illya Kuryakin et Napoléon Solo sont capables de contrer les projets les plus terrifiants, de déjouer les plans les plus machiavéliques de l'organisation TRUSH, mais ils ne peuvent rien contre les programmations tardives de l'O.R.T.F. Alors, ceux, et surtout celles qui réussissent à triompher du sommeil sont récompensés par le spectacle des exploits accomplis par le brun Napoléon et le blond Illya. Si l'on en croit les lettres que nous recevons, c'est d'ailleurs le séduisant Illya qui a surtout la faveur des téléspectatrices; c'est pourquoi l'honneur de notre couverture lui échoit cette semaine. Lorsque, en 1956, un grand garçon blond de vingt-trois ans nommé David McCallum se présents à Hollywood, il était un parfait inconnu pour le monde du « show business » américain. Pourtant, David pensait qu'il était déjà un acteur chevronné. Né à Glasgow, il avait débuté à l'âge de treize ans dans les émissions dramatiques de la B.B.C. Son père, violoniste, et sa mère, violoncelliste au Royal Philharmonic Orchestra de Londres pensaient bien faire de David un musicien. Mais le jeune homme, s'il voulut bien apprendre à jouer du hautbois, pour faire plaisir à papa et maman, se sentit beaucoup plus d'attirance pour l'Académie royale d'art dramatique. Ces études le menèrent effectivement sur une scène de théâtre où on lui confia d'abord un job... d'électricien. David joua ensuite quelques utilités du répertoire, puis son pays pensa qu'il serait encore beaucoup plus utile sous les drapeaux. C'est ainsi qu'on le vit en 1951 au Ghana sous l'uniforme de lieutenant de l'armée britannique pendant deux ans. A sa libération, le jeune Ecossais, qui n'était plus musicien mais pas encore comédien, reprit ses activités théâtrales en s'intéressant à tous les aspects du métier. Ainsi, après avoir été électricien, il devint régisseur, accessoiriste, acteur bien sûr, et même metteur en scène. Il lui arriva de diriger et de monter plus de cinquante pièces pour le même théâtre. En même temps, David se vit offrir des rôles dans plusieurs films comme « The secret place » de Cliver Donner, « Billy Budd » de Peter Ustinov, et puis, un jour, celui que l'on appellera plus tard « le premier Ecossais sexy de l'histoire » décroche le rôle de Judas dans une production de Georges Stevens « la Bible » (The Greatest Story Ever Told). C'est à ce moment - là qu'il débarque à Hollywood... dans l'indifférence générale. Oh! il tourne bien un petit rôle dans « Freud » de John Huston, il fait quelques apparitions dans des séries TV. Personne ne s'en aperçoit. Un jour, on cherche un compère pour Robert Vaughn, vedette des « Agents très spéciaux » (The Man from UNCLE). Il s'agit, dans l'esprit de ses créateurs, d'un personnage secondaire et épisodique, d'un « faire-valoir ». Pourquoi pas McCallum? Sa blondeur paraît tout à fait adéquate. C'est alors que David rencontre Illya et que le miracle se produit. Le personnage qu'il incarne prend à l'écran une force et une présence qui s'imposent aux scénaristes. Illya devint l'égal de Napoléon Solo et le supplante même dans le coeur des jeunes Américaines. Ce sont des milliers de lettres que David-Illya reçoit chaque semaine. En quelques émissions, il acquiert une célébrité qu'il avait désespéré d'atteindre après vingt ans de travail. Cette célébrité, il l'a acquise également en France, avec les mêmes zones (féminines) d'influence. A partir de là, les demandes de contrat affluent. Si bien qu'après plus de trois ans, le tournage des « Agents très spéciaux » ayant cesse, David ne s'en est guère aperçu, tant les propositions qu'il reçoit sont nombreuses. Il faut dire aussi qu'entre-temps la vie privée de David a été bien remplie. Marié en 1957 à l'actrice anglaise Jill Ireland, il en divorça quelques années plus tard. Les trois enfants qu'ils eurent restèrent avec leur mère devenue depuis Mme Charles Bronson. Le 16 septembre 1967, David a épousé un très charmant mannequin du nom de Kathy Carpenter. La foule qui les attendait à la sortie de l'église leur fit une formidable ovation qui se transforma en délire quand apparut le garçon d'honneur: Robert Vaughn. Scans provided by Bernard N. English translation by Claire G and Brenda K. Merci beaucoup!! N.B. 'Agents Très Spéciaux' (Very Special Agents) was the French title for 'The Man From U.N.C.L.E.' Thrush became TRUSH.

Tele Poche cover (185K) Illya Kuryakin (David McCallum) and Napoleon Solo (Robert Vaughn) are always in action. The famous counter-espionage duo pursue the TRUSH organization without losing an ounce of their natural elegance. With his tousled blond hair, calm expression and supple movements, Illya has the supreme advantage of never taking himself seriously. It's for his own pleasure and that of his wife Cathy that David plays this bizarre instrument, but since 1966 he has recorded four LPs, mainly Beatles' hits like 'Michelle' and 'Mellow Yellow.' All the same, David says singing isn't a serious interest. He has a secret ambition that is far closer to his heart: becoming a writer. The TV listing for Des Agents Très Spéciaux: three stars for the Season 3 ep "Her Master's Voice." Solo is complimented for facing adversity with humor!